放浪生活や自由を求める旅というテーマは、これまで多くの映画や絵画、音楽、文学作品を生み出してきました。そして現在、ノマドなライフスタイルは、ソーシャルメディア上のアートのひとつとして扱われるようになっています。インスタグラムのハッシュタグ #vanlife では、おしゃれなバンで絶景を旅する美男美女を目にすることでしょう。

#vanlife が旅の華やかな側面に光を当てる一方、厳しい現実を浮き彫りにする作品もあります。クロエ･ジャオ監督率いる制作チームが手掛けた映画『ノマドランド』は、車上生活を強いられる人々の心情を描き、2021年のアカデミー賞を受賞しました。ノマドライフは理想か、はたまた無情な現実か? 私たちの経験から言えば、真実はそのどちらでもあります。

現代のノマドって、どんな人？　私たちは、この半年、いわゆる放浪生活を送っています。現在、三菱ふそうキャンターFG140 4WD（愛称・デニー）で旅を続けながら、進化するノマドコミュニティはもちろん、その爆発的な人気ぶりを目の当たりにしてきました。

実際のところ、#nomadlife を実践する人々は、定住で生活する人々と同様に多様性に満ちています。車上生活者の集まりを覗いてみれば、定年退職後に普通の家よりも高価なモーターホームで豪華な暮らしをする人から、キャンピングトレーラーで旅する若年ファミリー、流行りの #nomad に憧れてスクールバスを改造したバンで暮らす人まで、様々な人に出会うことでしょう。

私たちが出会ったほとんどの人は、普通の家よりも安価に暮らせるからではなく「世界を見て回りたい」という思いで、この暮らしを自ら選択しています。理由や経緯はともかく、彼らを繋ぐのは、「旅への情熱」という共通認識です。

良いことも、悪いことも　現在のノマドが様々であるように、その暮らしは様々です。当然、良いことも、悪いこともあります。使える水の量には限りがあり、ごみを捨てる場所を探すのは大変で、居住スペースは狭い。その現実から逃れることはできません。

しかし、それと引き換えに、美しい景色の中で朝を迎え、新たな出会いを楽しみ、普通では味わえない人生を経験することもできる。すべてが魅力的なことばかりではないけれど、すべてが辛いわけでもない。それが真実なのです。

路上で生まれる連帯感　映画『ノマドランド』では、普通の人にとって理解しがたいライフスタイルをお互いに受け入れ合う、車上生活者たちの強い連帯感が描かれています。確かに、これは真実です。旅する人を結ぶ深い絆を感じ、不思議とまた別の場所で再会できるから、別れ際には映画のように「さよならではなく、またどこかで会いましょう」と言いたくなるほどです。旅を通じて知り合えば、生涯の友。お互いに連絡を取り合い、助けが必要な時にはSNSで知らせれば、彼らが助けに来てくれることも知っています。それは本当に素晴らしい感覚です。

彷徨えるものが、すべて道に迷っているとは限らない。

集団の旅も、そうでない旅も　友人同士で短い距離を一緒に旅することはよくありますが、中には、長期的に群れをなし、同じ目的地に向けて何ヶ月も食事や育児を共にする人々もいます。どれだけコミュニティと関わるかは、あなた次第。できる限りイベントに参加するもよし、最小限に留めるもよし。旅に出ることで、意外にも簡単に家族や友人を訪ねられるようになります。移動しながら旅をしていると、自分が必要な時、必要な場所にいることができる感覚を味わうことでしょう。

もちろん、ノマドライフは万人向けではないかもしれません。しかし、旅が多くの人を惹きつける共通のテーマであるからこそ、何世紀にも渡って、多くの芸術作品が生み出されてきたのです。旅への情熱は、狩猟をしながら食糧を探し求めた私たちのルーツに遡るかもしれないし、目的地のない気ままな旅のスリルが生み出すものかもしれない。

いずれにせよ、旅に出る理由をノマドたちに尋ねれば、イギリスの作家J.R.R.トールキンの言葉を思い出すことでしょう――彷徨えるものが、すべて道に迷っているとは限らない。■

ベン＆レベッカについて：生涯旅人であるベンとレベッカのパズダーニック夫妻は、氷河の美しいアラスカを拠点に広大な北米大陸を巡りながら、10年以上に渡って旅する生活を楽しんできました。旅の過程で世界中にオンライン視聴者を獲得し、2018年に三菱ふそうFG140 4×4を購入して、世界を巡る冒険の旅へ出発。詳しくは、ふたりのYouTubeチャンネル「Outlier Overland」をご覧ください。