先日FUSOのインターンシップを終了したバルナ・セッティは、インドのムディゲレ出身。インド国立デザイン大学で交通モビリティおよびカーデザインの修士課程を履修中の27歳だ。三菱ふそう川崎製作所内のデザインセンターで彼がたどった軌跡とその仕事を見ていこう。

彼のプロジェクトは4×4のオーバーランドコンセプト車両。卒業論文として先日発表された。そもそも彼がFUSOのインターンシップに参加することになったのも、このアイデアがあったからだ。

元々はインドのダイムラー・インディア・コマーシャル・ビークルズ（DICV）でのインターンシップに応募したバルナだが、当時面接を担当した、現在FUSOで彼の上司であるタナイ・パテルがFUSOを推薦したのだ。「ちょっとしたきっかけで自分の人生が大きく変わったんです」とバルナは語る。

インドの学生が日本でインターンをすること

「インドの自動車産業はやっと成長を始めた段階であり、文化が深く根付くにはもう少し時間がかかると感じます。一方で日本はまさに自動車革新が起きた場所であり、乗り物のデザイナーにとって日本を訪れることは夢のようなもの。ネットでしか見たことのなかった映像が、ここでは目の前で起きているんです！」と興奮気味に話す。

インターンしたての頃は自分のアイデアを人に話すことを躊躇していたが、すぐに打ち解けたようだ。「チームメイトはとても親切で、働きやすい環境を作ってくれました。みんなと行ったカラオケも良い思い出です」と振り返る。

三菱ふそうでコンセプト車両をデザインする

控えめに言ってもFUSOは多様性の点で非常に長けている。「日本はもちろん、ブラジル、ドイツなど、さまざまな国の人々と一緒に働くことで、異なるデザイン哲学や文化に触れることができました。個々が持ち寄るユニークなアイデアのおかげで、深みのある豊かなプロジェクトへと成長していきました。」

多くの人と出会ったバルナは「ここで築いた絆は一生ものです。チーム以外に同期のインターン生とも定期的に交流しました。この先どんなところに辿り着いても、人との繋がりを大事に育てること大切さを学びました」と言う。

コンセプトは、オーバーランドトラックが可能にする未来の冒険

バルナがデザインするのはオーバーランドトラック。人々が冒険に求めるもの、それに伴う車両はどんなものなのか、チームと幾度となく議論を重ねた。舞台は様々な技術が発展しているであろう2035年。Canterのシャシーを使用し、商用車を超えたFUSOのビジョンを体現するコンセプト車両オーバーランディングトラックの製作が始まった。

「オーバーランディングにおいて目的地にたどり着くことがすべてではありません。真に豊かな時間を楽しむには、その過程で様々な壁を乗り越える強靭さと、いつでも柔軟に対応できるゆとりが大切です。私たちは、その情熱をサポートし、ユーザーが自然環境とつながることができる車両を設計したいと考えました」

CMF戦略を用いた未来のデザイン

デザインプロセスの軸であるCMF（カラー、マテリアル、フィニッシュ）戦略を用いて、2035年にこの車両を利用するであろうペルソナ（人格）を設定した。各ペルソナをアーキタイプにマッピングし、その特性に基づいて適切なCMF要素を割り当てるのだ。

ペルソナグループは3つに分けた。アドレナリンと反逆心に駆られる外向的な人々（「アドレナリン」、「アウトロー」、「アクティブ」）、地に足の着いた内向的な人々（「インスティンクト（直感）」、「アース」）、そして外向的と内向的の両方の特性を持つ『インフルエンサー』たち。これらを「イグナイト」（火）、「テラ」（地球）、「ブリーズ」（水と風）と象徴した。

ペルソナそれぞれのカラーに合ったCMFテーマボードの作成には、コルク、リサイクルレザー、竹繊維、ジュートなどの持続可能な素材を使用した。グラフィックは自然の地形からインスピレーションを受け、「イグナイト」には砂丘、「テラ」には年輪、「ブリーズ」には氷河を取り入れた。